【青い街灯の下で】

　第二章　城嶋　４

　あの夜からしばらく経った。

　リサの態度は表面的には変わっていない。

　だが、城嶋の中では何かが大きく変わった気がしている。

　「城嶋さん、ちょっと」

　「何？」

　リサは近くにくると思いのほか背が高い。

　165センチはあるだろうか。

城嶋はギリギリ170といったところなので、リサの目がすぐ傍にあることで今更ながら動悸が上がるのだった。

　「ええっと、渡したいものがあるんですけど・・・あれ？どこにいっちゃったんだろ？？」

　リサが懸命にバッグの中を探っている間、城嶋はぼーっとリサのポニーテールに見え隠れする項（うなじ）を見つめていた。

　「城嶋さん、ごめんなさい！渡したいものがあったんですけど、忘れちゃったみたいです。」

　「ああ、いいよ、また今度で」　

　あの項に唇をよせられたら・・・城嶋は半ば上の空で答えた。

　「でも、早く渡したかったんです。

　今日は土曜日だから、次にお会いできるのはもう来週になっちゃうじゃないですか。」

　「そうか。別にオレは来週でもいいけど。そんなに急ぎなの？」

　「ん〜急ぎっていうわけではないですけど、できれば早めがいいというか・・・

　そうだ！明日は時間ありますか？」

　何をそんなに早く自分に渡したいのだろうか。

　そこまで粘られると気になってくる。

　「明日は特に予定ないけど」

　「本当ですか！？じゃあ、明日BLUEで会いましょうよ！」

　リサからの誘い。

　今まで気になっていたことがわかるかもしれない。

　断る理由なんてどこにもない。

　「いいよ。で「も、オレBLUE?って店知らないぞ」

　「ええー！城嶋さん、BLUE知らないんですか？

　国道沿いのセルフのガソリンスタンドの隣にあるんです。

　注意していればすぐにわかりますよ、大学からそんなに遠くないから」

　「へぇ〜。で、何の店なの？」

　「喫茶店です。

　わたし、そこのお店大好きなんですよ。

　マスターがすごくいい人なんです。」

　「カフェじゃなくて喫茶店なの？

　今時珍しいね」

　「そうですよね〜。

　わたし、コーヒー好きなんで、結構行くんです。

　BLUEは豆にも轢き方にもこだわってて、すごく美味しいコーヒーを入れてくれるんです。

　一回飲むと癖になりますよ！

　それとも、他のお店がいいですか？

　でも、行ったことないんだったら、ますますわたしとしてはおススメしたいんですけど・・・」

　リサはどうやらその《BLUE》が大変なお気に入りらしい。

　まあ、国道沿いならいつも車で走っているからわかるだろう。

　「そこでいいよ。時間はどうする？」

　「えーっと、城嶋さんは何時がいいですか？」

　「何時でもいいよ。」

　「じゃあ、わたしの勝手な都合で悪いんですけど、一時でいいですか？」

　一時か・・・

　「いいよ」

　「では、明日の一時にBLUEで！忘れないでくださいね」